Estery sú všeobecne ťažko rozpustné vo vode, ale ľahko rozpustné v organických rozpúšťadlách, ako je etanol a dietyléter; ich hustota je zvyčajne nižšia ako hustota vody. Nízko{1}}molekulové-estery sú kvapaliny vyznačujúce sa aromatickými vôňami.
Nízkomolekulárne estery sú bezfarebné, prchavé a aromatické kvapaliny, zatiaľ čo estery odvodené od vyšších nasýtených mastných kyselín (monoestery) sú často bezfarebné pevné látky bez zápachu; estery vytvorené z vyšších mastných kyselín a vyšších mastných alkoholov existujú ako voskovité pevné látky. Teploty topenia a varu esterov sú nižšie ako teploty ich zodpovedajúcich karboxylových kyselín. Estery sú všeobecne nerozpustné vo vode, ale rozpustné v širokej škále organických rozpúšťadiel. Nízko{5}}molekulové-estery slúžia ako rozpúšťadlá pre mnohé organické zlúčeniny, ako aj pre laky.
Nízko{0}}molekulové- estery sa používajú ako rozpúšťadlá, zatiaľ čo estery s vyššou molekulovou hmotnosťou fungujú ako účinné plastifikátory. Metylmetakrylát slúži ako monomér na výrobu organického skla (polymetylmetakrylát). Estery odvodené od mnohých alkoholov s rozvetveným reťazcom-sú vynikajúce mazivá. Okrem toho estery nachádzajú široké uplatnenie v odvetviach, ako sú vône, príchute, kozmetika, mydlá a farmaceutický priemysel.
